Tegoroczna edycja EuroVelo & Cycling Tourism Conference oraz obrady EuroVelo General Meeting (EVGM) w holenderskim Utrechcie zapiszą się w historii polskiej turystyki rowerowej. Po raz pierwszy Polska uczestniczyła w posiedzeniu EVGM jako pełnoprawny członek europejskiej społeczności EuroVelo. Jednocześnie, zaledwie rok po utworzeniu Narodowego Centrum Koordynacji EuroVelo (NECC Polska) w Polskiej Organizacji Turystycznej, krajowe działania na rzecz rozwoju sieci EuroVelo zostały zauważone i wysoko ocenione przez międzynarodowych partnerów.
Podczas obrad EuroVelo General Meeting, które odbyły się 30 września w centrum kongresowym Royal Jaarbeurs Supernova w Utrechcie, spotkali się przedstawiciele 25 Narodowych Centrów Koordynacji EuroVelo z całej Europy. Dla Polski był to szczególny moment. Po raz pierwszy nasz kraj uczestniczył w spotkaniu jako pełnoprawny członek sieci, aktywnie włączając się w dyskusje dotyczące przyszłości europejskiej turystyki rowerowej.
Silną pozycję Polski podczas konferencji potwierdziła również obecność polskich ekspertów w oficjalnym programie wydarzenia. Swoimi doświadczeniami dzielili się przedstawiciele samorządów wojewódzkich oraz organizacji aktywnie zaangażowanych w rozwój turystyki rowerowej. Wanda Nowotarska, pełnomocniczka Marszałka Województwa Zachodniopomorskiego ds. komunikacji rowerowej oraz członkini Rady EuroVelo, opowiedziała o doświadczeniach związanych z polsko-niemiecką współpracą na rzecz rozwoju sieci EuroVelo. Joanna Ślusarska – kierownik Zespołu ds. Rozwoju Turystyki Rowerowej w Urzędzie Marszałkowskim Województwa Małopolskiego przedstawiła wyniki badań użytkowników sieci VeloMałopolska, natomiast Marcel Gawron, reprezentujący Województwo Małopolskie, mówił o rozwoju wielofunkcyjnych sieci tras rowerowych opartych na korytarzach rzecznych i szlakach EuroVelo. Magda Leszczyna-Rzucidło, dyrektor ds. Współpracy Międzynarodowej w Pomorskiej Regionalnej Organizacji Turystycznej, zaprezentowała działania związane z budowaniem partnerstw wokół trasy EuroVelo 10, a Łukasz Magrian, Dyrektor Zarządzający Pomorskiej Regionalnej Organizacji Turystycznej, przedstawił możliwości wykorzystania międzynarodowych danych do podnoszenia jakości tras rowerowych. O doświadczeniach Mazowsza w zakresie planowania regionalnych, krajowych i europejskich szlaków rowerowych opowiadał z kolei Maciej Sulmicki z Mazowieckiego Biura Planowania Regionalnego.
W trakcie sesji i warsztatów poruszano najważniejsze wyzwania związane z rozwojem turystyki rowerowej w Europie. Rozmowy dotyczyły m.in. zarządzania i finansowania tras, promocji i komunikacji, monitorowania ruchu rowerowego, angażowania partnerów w rozwój infrastruktury oraz przygotowań do obchodów 30-lecia sieci EuroVelo.
Szczególnie cenne były głosy uczestników spotkania, którzy wielokrotnie wskazywali Polskę jako przykład dynamicznego rozwoju Narodowego Centrum Koordynacji EuroVelo. Doceniono przede wszystkim model współpracy realizowany na poziomie krajowym i regionalnym oraz aktywność Polski na forum międzynarodowym. Zaledwie rok od powołania NECC Polska kraj stał się rozpoznawalnym i cenionym partnerem w europejskiej sieci EuroVelo.
Program konferencji obejmował trzy dni debat, warsztatów i spotkań poświęconych turystyce rowerowej. Uczestnicy rozmawiali m.in. o budowaniu partnerstw, badaniach użytkowników tras, projektowaniu wielofunkcyjnych sieci rowerowych, nowoczesnym storytellingu, zarządzaniu ruchem rowerowym, planowaniu infrastruktury oraz wykorzystaniu sztucznej inteligencji w turystyce. Ważnym elementem wydarzenia były również wizyty studyjne, podczas których uczestnicy mogli poznać rozwiązania wdrażane w regionie Utrecht, w tym sieć węzłową, autostrady rowerowe, koncepcję 10-minutowego miasta oraz trasy MTB.
Udział polskiej delegacji w Utrechcie pokazał, że Polska nie tylko konsekwentnie rozwija infrastrukturę rowerową, ale także staje się ważnym partnerem w zakresie współpracy międzyinstytucjonalnej, badań ruchu rowerowego i tworzenia nowoczesnych produktów turystycznych. Wspólne działania administracji, samorządów wojewódzkich, regionalnych organizacji turystycznych i branży przynoszą efekty, które są coraz wyraźniej dostrzegane na europejskim forum.
Wyjazd do Holandii był nie tylko okazją do prezentacji polskich doświadczeń, lecz także impulsem do dalszego rozwoju sieci EuroVelo w Polsce i wzmacniania jej pozycji na europejskiej mapie turystyki rowerowej.
