Środa, 29 kwietnia to ważna data dla rozwoju turystyki przyjazdowej z Belgii. Tego dnia wystartował pierwszy samolot Polskich Linii Lotniczych LOT z lotniska Brussels Airport do Gdańska.
Od maja samoloty polskiego przewoźnika będą obsługiwać trasę Gdańsk–Bruksela cztery razy w tygodniu. Inaugurację połączenia zorganizowały PLL LOT oraz Brussels Airport przy wsparciu ZOPOT w Brukseli. Przedstawiciele wszystkich trzech instytucji – w tym Dyrektor PLL LOT na rynek Beneluksu Marcin Van Gijlswijk, Head of Network Development for Brussels Airport Jan Van De Reyd oraz dyrektor ZOPOT w Brukseli Dominika Szulc – przecięli symboliczną wstęgę, a następnie spotkali się na płycie lotniska z załogą lotniczą, która przyleciała pierwszym samolotem z Gdańska. Wydarzeniu towarzyszyły pamiątkowe zdjęcia w otoczeniu dwóch samolotów LOT, które tego dnia wylatywały z Brukseli do Polski.
W inauguracji udział wzięli także belgijscy dziennikarze zaproszeni przez ZOPOT, LOT i Pomorską Organizację Turystyczną na podróż prasową do Gdańska – reprezentująca portal Vacancesweb Sarah Kabagabo oraz Eric Valenne, który przygotuje materiał o Gdańsku jako nowej destynacji city break dla magazynu branżowego TravelPro. Pasażerowie pierwszego rejsu do Gdańska otrzymali upominki ufundowane przez lotnisko i ZOPOT: belgijskie czekoladki w pamiątkowym pudełku, broszury Polskiej Organizacji Turystycznej oraz kolorowe skarpetki z gdańskimi motywami.
Nowa trasa znacząco poszerza możliwości promocji Polski jako destynacji turystycznej – zarówno wśród szerokiej publiczności, jak i wśród branży. Nie licząc połączeń tanich linii lotniczych, nowe połączenie PLL LOT zapewnia bezpośredni dostęp z Belgii do trzeciego polskiego miasta. Dotychczas z Brukseli można było polecieć jedynie do Krakowa liniami Brussels Airlines oraz do Warszawy z PLL LOT. ZOPOT odnotowuje już rosnące zainteresowanie ze strony touroperatorów, którzy poszukują kierunków stosunkowo bliskich, a jednocześnie oferujących element nowości i zaskoczenia. Gdańsk spełnia te warunki, tym bardziej że na rynku belgijskim nadal pozostaje mniej rozpoznawalny. Jeśli jest kojarzony, to głównie ze stocznią i NSZZ „Solidarność”, co nadaje mu w wyobrażeniu Belgów charakter industrialny. Dzięki bezpośredniemu połączeniu najwięksi touroperatorzy, tacy jak Transeurope, już wprowadzili pobyty w Trójmieście do swojej oferty na obecny sezon.
W nadchodzących miesiącach, ZOPOT w Brukseli będzie intensywnie promował nową destynację – trwa pierwsza podróż prasowa, a na czerwiec i październik zaplanowano wspólnie z LOT i PROT dwie podróże studyjne dla belgijskiej branży turystycznej.
15 maja br. Gdańsk będzie głównym tematem działań promocyjnych ZOPOT podczas wydarzenia Polish Day w Naczelnym Dowództwie Sojuszniczych Sił w Europie NATO Shape, gdzie stacjonują żołnierze wraz z rodzinami. W najbliższych dniach rozpocznie się również kampania promocyjna z Gdańskiem w roli głównej w największej sieci kin w Belgii – Kinepolis.
